鬼节

2006-7-25

今天忙得天昏地暗，到晚上八点多才下班。从公司出来去地铁站的路上，看到路中央摆着一盆点燃了的蜡烛，旁边一堆尚在燃烧的冥纸。本地人多数是南来的华人的后裔，这里没有经过文革的洗礼，仍保持着相当传统的华人的风俗习惯，比国内的人更加相信鬼神。焚香烧纸、请神消灾、求神赐福是常有的事，所以，对于路中央的烛火就见怪不怪了。

从地铁站出来后，一股焚烧冥纸的烟味扑鼻而来，过了天桥就远远看见住宅区地面上烛光点点，烛光仿若示威游行者的烛光，范围却大得多，到处都是。当走近住宅区时，在摇曳的烛光中，似有恐怖的影子，时隐时现，莫非见鬼了？哦，想起来了，今天是农历七月初一，俗称鬼节，也叫中元节。据说一到农历七月初一零时，阴曹地府的鬼门就打开了，在冥间的红鬼、赤鬼、白鬼、黑鬼以及各式各样的野鬼都放出来了。当鬼都出来后，你会感到与平时不一样，到处烟雾弥漫，充满了鬼魅。

这里人拜神比国内普遍的多，鬼节，几乎每家每户都烧香拜神，楼下、路边，到处是残香、纸灰、祭品。

平时空荡荡的住宅区楼下的休闲活动场所，不知是谁，在什么时候，搬来了一张台，台的四周用一块绣有神像的锦缎围住，桌上香炉前有盛满香油的灯，还有三个红色的小杯，香炉后面是一块神主牌，神主牌上贴的红纸歪歪斜斜地写着诸如“大伯公之位”、“二伯公之位”、“三叔公之位”等，那些伯公、叔公 都无名无姓，不知他们是否同属一家？或是张家伯公？李家叔公？我们不得而知。只见临时神台前，经常有男有女，有老有少，前来烧香、添油、祷告、拜祭，不知那些被拜祭的伯公叔公们，是否都有超越常人的共产主义精神，能够给那些善男信女有求必应。通常人家的伯公叔公，对自家的儿孙都照顾不暇，侄孙侄孙女是很难得到关照的，更何况是异姓孙辈呢？

鬼节，最高兴的莫过于搭棚公司了。为了庆祝中元，每个地方的公司商会、居民组织，都会临时搭神台进行集体祭祀，搭戏台请戏班演出，搭歌台请歌星唱歌，搭大棚为摆宴庆祝。许多公司、商会、组织都排队等着搭棚庆祝，他们这边拆了那边搭，搭棚公司赚得不亦乐乎。鬼节，也是搭棚公司的黄金节。

“七月歌台”便是中元的一大特色，歌台使用特大号的喇叭，能发出雄浑低沉的声音，能放出超级的音量。据说一些小有名气的歌星，每晚都要跑好几个歌台，鬼节也是那些歌星赚钱的黄金节。

那些临时搭的宴会棚，有长有短，有圆有方，大小不一，很有特色。小的可供几百人宴会，大的可摆百多张台，能容千多人宴会。祭祀所用的香烛也很有特色，比人高，比碗口还粗，香烛上雕刻着龙的图案，貌似龙柱。一大排的龙柱点燃起来，那就不是香烟袅袅，而是浓烟滚滚了。烧冥纸也不像我们祭墓那样，一张张、一叠叠地烧，而是一袋袋、一箩箩的往火堆里倾倒，风一吹，没烧完的冥纸就到处乱飞，洒满一地。

除了搭棚集体祭祀外，每个公司，每家商店，也会选取靠近七月半前后的周末，在不影响做生意的情况下，在公司或商店门口，临时搭起祭台，买来各种祭品，各自祭祀一番。由于到处烧香烧纸，对空气的污染严重，七月十五左右那几日，即使天气晴朗，也是烟雾弥漫，灰蒙蒙的。

人们互相攀比，香烛越来越粗，越来越长，不但造成浪费，也造成空气的严重污染。后来政府不得不立法限制香烛的粗细和长度，鬼节空气里的“鬼魅”才有所减轻。

集体祭祀后，当天晚上便举行盛大宴会，人们一边享用美味佳肴，一边欣赏歌舞。待吃得差不多，碗筷狼籍，晚宴快结束时，那些“福物”就会拿出来拍卖。所谓“福物”就是祭祀时用过但还有价值的用品，如食品礼蓝、家用电器、水晶工艺品等。据说拜过神的东西能给人带来好运，人们争相抢购。因此“福物”通常通过竞标方式出售，根据“福物”的价值，给出一个起拍卖价，例如“八十元起”，有意买福物的人便竞相出高价投标，拍卖者手持高音喇叭，大声地跟着竞投者出价喊标： “九十” ，“一百”，“一百一十”，声音一浪高过一浪，到再没有人出价了，喊标人便高喊：“一百一十，一声”，“一百一十，二声”，“一百一十，三声，成交”，一件福物就这 样拍卖出去了。接着拍卖下一件。喊标人不断地用华语和福建话交替着大声喊标，声嘶力竭的喊标声，经高音喇叭高分贝的放大后，就连振耳欲聋的歌台歌声也给淹没了，数公里外都能听到喊标声，附近居民不胜其噪，亦无可奈何。正是：

年年七月庆中元。
冥香巨柱，
冥钱地铺。
尽日空中罩烟雾。
羹残酒尽宴方休。
竞标福物，
声惊地府。
野鬼孤魂吓着否？

鬼节，通常持续整个七月，今年比较特别，闰七月，鬼门关将两次开关，鬼节将长达两个月。

到了中元节结束那天，又是另一番光景。很多公司商店再次烧香送神；普通百姓也在楼下、路边烧香，草地上到处是一簇簇的残香，一堆堆的纸灰，一盘盘的祭品，香烟袅袅，烟雾靡靡，送鬼回去。

楼外草萋萋，
室内烟靡靡。
灰烬飘空中，
祭品遗满地。
中元今日终，
鬼门倏幽闭。
误了今宵期，
孤魂何处去？